在现代法治社会中，拘留作为一种强制措施，在维护社会治安和保障刑事诉讼活动中发挥着重要作用。然而，拘留并非单一的制度，它包含了多种形式和类型，其中最为人们所熟知和关注的是行政拘留和刑事拘留。本文旨在探讨这两种拘留之间的区别，以便更好地理解其法律性质、适用对象、目的以及羁押期限等方面的差异。

　　一、法律性质的不同。行政拘留，又称治安拘留，是依据行政法律作出的行政处罚，具有明确的惩罚性。它主要针对那些违反《治安管理处罚法》但尚未构成犯罪的违法者。而刑事拘留，则是刑事诉讼活动中的一种保证性措施，其目的是为了保证刑事诉讼活动的顺利进行，防止或制止现行犯、重大犯罪嫌疑分子逃避或妨碍刑事诉讼活动。刑事拘留本身并不具有惩罚性，而是一种临时性的强制措施。

　　二、适用对象的差异。行政拘留的适用对象主要是那些违反《治安管理处罚法》的违法者，这些违法者的行为虽然具有一定的社会危害性，但尚未达到刑事犯罪的程度。而刑事拘留的适用对象则是那些触犯刑法，需要追究刑事责任的现行犯或者重大犯罪嫌疑分子。这些人的行为已经构成了刑事犯罪，对社会的危害性较大。

　　三、适用目的的区别。行政拘留的目的主要是通过这种处罚手段来惩罚和教育违法者，以维护社会秩序和公共安全。通过行政拘留，可以使违法者认识到自己的错误行为对社会造成的危害，从而改正错误，重新回归社会。而刑事拘留的目的则是为了保证刑事诉讼活动的顺利进行，防止或制止犯罪嫌疑人逃避或妨碍刑事诉讼活动。通过刑事拘留，可以确保犯罪嫌疑人在案件审理过程中能够配合调查，接受审判。

　　四、执行机关和决定权的差异。行政拘留的决定权和执行权都集中在公安机关手中。公安机关在接到报警或发现违法行为后，有权依法对违法者进行行政拘留处罚。而刑事拘留的决定权则分散在公安机关和人民检察院两个机关手中。公安机关在侦查刑事案件过程中，对于符合拘留条件的现行犯或重大犯罪嫌疑分子，有权决定采取刑事拘留措施。同时，人民检察院在自侦案件中，对于符合拘留条件的犯罪嫌疑人也有权决定采取刑事拘留措施。无论是公安机关还是人民检察院决定的刑事拘留措施，都由公安机关负责执行。

　　五、羁押期限的不同。行政拘留的羁押期限有明确的规定，一般情况下最长不超过15日。在特殊情况下，如违法行为人的多个处罚合并执行时，最多拘留20日。而刑事拘留的羁押期限则根据案件的具体情况和犯罪嫌疑人的犯罪性质、情节等因素来确定。一般案件的刑事拘留期限最长为14日(包括人民检察院审查批捕的期限)，对流窜作案、多次作案、结伙作案的重大犯罪嫌疑分子的拘留期限最长可达37日。

　　综上所述，行政拘留和刑事拘留在法律性质、适用对象、目的、执行机关和决定权以及羁押期限等方面存在明显的区别。了解这些区别有助于我们更好地认识和理解这两种拘留制度在维护社会治安和保障刑事诉讼活动中的作用和意义。